Frédéric Bissière a accordé à nos confrères de Vaucluse Matin une interview exclusive le 5 janvier dernier. Les questions posées par Eric Mader ont toutes trouvé réponse par l'emblématique co-président du SOAvignon XIII.

De génération en génération, la passion du ballon ovale s'est transmise au sein de la famille Bissière. C'est André, le grand-père qui fut l'artisan communicatif de ce lien étroit dans les années 40 déjà à Avignon. Et, depuis, cette tradition se perpétue puisque Frédéric Bissière, comme le fit son père, marqua quelques belles pages du livre d'or du S.O.Avignon XIII avant de passer à son tour le relais à ses fils Florian et aujourd'hui à Joris qi évolue cette saison avec brio au poste de demi-de-mêlée au sein de l'équipe première avec les résultats que l'on connaît. Quatre générations de passion pour un sport, une ville et un club, qui sont loin d'être terminées...

Comment expliquez-vous cette passion qui vous lie au club du S.O.Avignon ?

"Ce club est une seconde famille. J'ai commencé à y jouer en 1970 après y avoir vu évoluer mon père. A 18 ans, j'intégrais l'équipe première et j'y suis resté pendant dix ans. Porter ce maillot du S.O.Avignon a toujours été une fierté et, à l'heure de racrocher les crampons, il n'était pas question de ne pas transmettre cette passion. C'est donc comme entraîneur puis comme dirigeant que j'ai continué à apporter ma contribution au club. C'était pour moi une suite logique. Je voulais rendre ce que le S.O.A m'avait apporté en encadrant les jeunes comme nous l'avions été dans le passé par les anciens. Pour moi, c'était important. Et ça l'est encore maintenant puisque des joueurs tels que Jean-Marie Beuchat, Ludovic Titeux, William Roux ou Ali El Ghalmi ont pris le relais."

Et aujourd'hui vous êtes co-président ?

"On travaillait déjà ensemble en équipe avec Philippe Duclaux au sein du bureau directeur mais j'ai décidé de prendre cette coprésidence pour le soulager un peu des tâches particulière. En ce qui me concerne, je m'attache plus au côté sportif alors que Philippe intervient auprès des institutionnels."

Un tandem qui semble bien fonctionner. Les résultats le prouvent...

"Ce n'est pas un hasard pour nous de voir l'équipe première en si bonne position au classement. On s'y attendait un peu, même si, dans le sport, on ne peut jamais être sûr de rien. Mais disons que nous avons fait des efforts au niveau du recrutement pour faire partie des meilleures formations. Et aujourd'hui, on peut être fiers de notre première partie de championnat. Mais la seconde partie sera beaucoup plus dure. Et je pense qu'il sera difficile de rester en tête, même si nous allons faire le maximum pour."

On parle des joueurs, mais Renaud Gigue a une part importante dans ces bons résultats ?

"Elle est énorme. Renaud Guigue a carte blanche pour gérer son groupe et il n'y a pas de raisons pour nous d'intervenir. Sa venue est un plus indéniable. C'est quelqu'un qui connaît parfaitement le rugby à XIII de par son passé de joueur avec l'équipe de France ou avec les "Dragons Catalans". Mais, surtout, il est ouvert à l'autre, à l'écoute. Il fait passer un réel message et tout le monde y adhère."

Si tout va bien en équipe première, cela semble être également le cas pour l'ensemble des catégories du club ?

"Oui, c'est vrai que nous avons une belle jeunesse qui arrive. La formation reste la priorité du club. C'est notre marque de fabrique, notre fierté de voir des joueurs issus de l'école de rugby revêtir à leur tour le maillot de la première. Mais cela ne serait pas possible si nous n'avions pas une équipe éducative de grande valeur. Tout le monde s'investit à 100%. Même si le club se professionnalise, nous restons une structure familiale et c'est ce qui fait notre force."

Vous parlez de professionnalisme, alors qu'en est-il de la Super League à Avignon ?

"Pour le moment, on ne veut pas brûler les étapes et on se concentre sur le travail à réaliser année après année. Notre budget est de 500 000 euros, pour évoluer en Super League, il nous faudrait un budget de 7 millions d'euros. Ce serait donc miraculeux de nous y voir en 2015. C'est vrai que nous avons des réunion, mais rien n'est fait car cela ne s'arrête pas à une volonté du comité directeur mais plus à la volonté des institutionnels comme cela s'est fait à Perpignan pour les Dragons Catalans."

Quels seraient les atouts d'Avignon ?

"Le potentiel d'Avignon est énorme. Et ce n'est pas pour rien que les Anglais nous octroient l'organisation d'un match de la coupe du Monde. Avignon dispose de réels atouts avec son aéroport qui possède une ligne avec l'Angleterre, son stade, qui peut accueillir 17 000 personnes, son public qui a prouvé qu'il aimait le rugby à XIII. Nous avons ce qu'il faut dans notre région."

L'organisation d'un match de la coupe du Monde est un beau cadeau pour la ville d'Avignon et le S.O.A ?

"C'est fabuleux ! Historique. Avignon, ville organisatrice de la coupe du Monde, c'est un rêve pour les passionnés de rugby à XIII, mais aussi pour un grand moment sportif à vivre pour toute notre région. J'espère que cela va nous permettre et nous aidera à avoir cette reconnaissance pour notre discipline. L'organisation d'un tel évènement est un gage de confiance des instances internationales. Le club a beaucoup travaillé, mais il faut reconnaître que cela n'aurait pas été possible sans l'aide de la Municipalité d'Avignon qui a mis à notre disposition ses infrastructures qui ont permis le succès populaire des matches internationaux face à l'Irlande, puis à l'Angleterre."

Que peut-on souhaiter à votre club pour cette nouvelle année ?

"Que du bonheur ! Cela passera par la qualification de l'équipe Elite et des résultats flatteurs de nos équipes de jaunes dans les diverses compétitions. Voire mieux..."

Propos reccueillis par Eric MADER pour Vaucluse Matin
Edition du jeudi 5 janvier 2012.